Correspondence of Wilhelmine of Prussia

Mon tres cher Frere

Je profite de ce moment[,] mon tres cher Frere[,] pour vous assurer que parmi les ecceuill[,] Les Tempetes et les fatigue mon coeur est plus a vous qu’à moi. Je [Nos ]vous ecris cette Lettre de S[an]^to Remo. Notre voyage de Terre depuis Marss[eille]: jusqu’à Antibe a été des plus fatiguants[.] Nous nous somes arreté un jour a Toulon. J’y ai vu les Vaisseaux de Guerre et les galleres. Vous scavez la Situation de la place et du port mieux que moi[,] qui y ait étée[,] ainssi je ne vous en parle point. Pour ce qui est des Vaisseaux ils sont en mauvais etat[.] On en construit trois qu’on ne peut achever faute d’argent. Les Offic[iers]:[,] Matelots et ce qui apartient a la Marine n’est point payé depuis 7 Mois. Les Tromperies et le desordre sont [e… ]extreme. Jl n’est | pas concevable [concevabble ]coment la Monarchie peut subssister avec le desordre general qui y regne. J’ai étée a l’Academie de Marine[,] qui m’a parue assez bien regleé[.] On a fait exersser en ma presance le[s] jeunes gens de qualité[,] selon les nouvelles evolussions Jntroduite dans l’armée. J’ai trouvé qu[’]ils faisoit assez bien pour des Francois. Si toute L’armée fait de meme elle vaudroit mieux que les Autr[ichiens]: dans la derniere guerre. En allant a Antibes nous dinament a a [sic! ]une petite ville[,] nomée Cannes. L’Jsle de S[ain]^t[ e] Marguerite n’en est separée que par un petit bras de Mer. Nous priment la Resollution d’y aller pour y apprendre quelque particularitez du Masque de Fer. Le Comendant de La Forteresse me conduisit a la Chambre ou plustot au cachot ou il a passé [s… ]tant d’année. D’ont j’aurai l’hon | neur de vous faire une autre fois la description. voici ce que j’ai appris de plusieurs perssones dignes de foi[,] qui ont [s… ]etées Jnformées par leurs parents contemporains des evenements. M[onsieu]^r de S[ain]^t Marc etoit comendant a Exili[,] proche de Pignerol. Louïs 14 lui donna le Gouvernement de S[ain]^t[ e] Marg[uerite]: en 1693 [1795 ]ou 4. [6 ]M[onsieu]^r Feri[,] grand Pere de L’Officier auquel j’ai parlé[,] etoit ami intime de S[ain.]^t Marc[.] Cellui ci etoit deja gardien du Masque et le conduisit avec lui a son gouverne[ment]: en passant a Frejus ou tout ceci m’avoit deja été conffirmé, S[ain]^t Marc manqua d’argent. Feri vint le joindre[,] vit et parla au Masque. Jl dit[,] et beaucoup d’autres perssones qui l’ont vue[,] qu[’]il croyoit […s ]que c[’]ettoit une Feme[,] qu[’]il avoit les mains petites [n… ]et delicate et la peau fort douce et unie[,] quoiqu[’]elle tira un peu sur le Brun. S[ain]^t Marc fut fait gouv[erneur]: de la Bastille 1 ou 2 ans apres, et Conduisit le Masque avec | Lui. Jl le servoit lui meme[,] perssone n’ausoit le voir qu’un Pretre qui etoit lié par les plus affreux serments. Lorsqu[’]il fut a paris, on proposa a 6 jeunes Filles de condition[,] mais pauvres[,] de s’enfermer avec lui. M[ademoi]^selle Olivier[,] qui etoit du nombre et qui refusa cette [l… ]proposition[,] a conté elle meme cette particularité a M[onsieu]^r de Marssillan[,] de qui je la tiens. Jl ^y en a eu quelques unes qui l’ont acceptée. On pretand […t ]que ce fameux Prisonnier a survecu a Louïs 14 et que le Duc d’Orleans a été le voir dans sa prison. L’hist[oire]: de l’assiete d’argent me paroit fort douteuse, vu la situation du cachot. Les oppinions sont partagées[.] Les uns croyent que c’etoit le Comte de Vermandois[;] Les autres la premiere Dauphine[,] Princ[esse]: de Baviere[.] La derniere me paroit hors de toute aparence. Nous som[m]es partis d’Antibes avec le vent favorable[,] il s’est changé lorsque nous etions proche de | Monaco[,] ce qui nous a obligé d’y prendre Terre. Nous avons Logé au Chateau qui est charmant. Nous y avons vu des Bois d’Orangers, et des Palmier^s sur toute la Côste. Malgré le vent et la Tempête nous som[m]es parvenu a grand peine ici[,] a force de Rames[,] ou il faudra attendre jusqu’a ce qu[’]il deviene favorable. Je me port bien tant que je suis sur Mer, mais des que j’arrive a Terre[,] je prends quelques heures aprés des Coliques et des vomissements[,] qui durent quelques heures[,] apres quoi il ne me reste que des meaux de Coeur. Je suis avec toute la Tendresse et le respect Jmaginable[,]

Mon tres cher Frere[,]
votre tres humble obeïssante soeur et Servante
Wilhelmine

Santo Remo[,] le 15 d’Avrill 1755